Baggerbedrijven houden zich bezig met het uitbaggeren van waterwegen voor landwinning en het opschonen van het oppervlaktewater. Op deze manier zorgen baggerbedrijven ervoor dat het scheepvaartverkeer en de afvoer van water ongehinderd kan doorgaan. Het verwijderen van baggerslib op regelmatige basis is dan ook belangrijk.
Baggerwerken worden over het algemeen uitgevoerd om redenen als de winning van bouwmaterialen zoals zand, de winning van kostbare ertsen en mineralen, het verwijderen van materiaal van onder het wateroppervlak voor een grotere diepte, het opvullen van een leegte, aan land of onder water, met materiaal dat onder water gewonnen wordt en een verbetering van het milieu door het verwijderen of bedekken van gecontamineerd slib.
Uiteraard voeren baggerbedrijven hun werkzaamheden uit met inachtneming van het milieu. Om de schade zoveel mogelijk te beperken werken zij onder meer met anti-turbidity systems, baggersystemen zonder overloop en ziltschermen. Soms echter is het doel van baggerwerken juist het verbeteren van het milieu. Hierbij gaat het om het verwijderen van gecontamineerd slib uit waterlopen, het bedekken van een vervuilde sedimentlaag door een niet vervuilde deklaag en het uitgraven en aanleggen van nieuwe habitats.
